Cresce il numero dei burnout?

Burnout e disturbo bipolare: un legame stretto

Per andare incontro a un esaurimento nervoso non è necessario soffrire di disturbo bipolare: il burnout può nascere da molte fonti di stress prolungato. Nelle persone bipolari, però, i due fenomeni risultano spesso interconnessi. La connessione riguarda in particolare la fase maniacale e il cedimento mentale che tende a seguirla.

Con esaurimento nervoso, o burnout, si intende una condizione di logoramento profondo che coinvolge insieme il corpo e la mente. Non è un semplice momento di stanchezza: è uno stato in cui le energie sembrano azzerate, la lucidità viene meno e anche le attività quotidiane diventano faticose. È proprio questa dimensione totale, fisica e psichica al tempo stesso, a renderlo tanto insidioso e a spiegare perché il recupero non sia mai immediato.

Perché la fase maniacale prepara il crollo

La fase maniacale del disturbo bipolare è di solito piuttosto breve, ma molto intensa e devastante nelle sue manifestazioni e nelle sue implicazioni. A valle di questa fase il soggetto rimane spesso completamente esausto e privo di energie. Per questo si può dire che l’esaurimento nervoso sia una conseguenza più o meno diretta della mania, piuttosto che il contrario. Il recupero da un burnout di questo tipo è lento e doloroso: può richiedere anche un anno.

I segnali di insorgenza della mania

La mania non arriva quasi mai come un fulmine a ciel sereno. Come un vulcano prima dell’eruzione, la mente e il corpo inviano segnali chiari che avvertono di stare entrando in un’area pericolosa. È uno stato in cui è possibile perdere il controllo con estrema facilità, per questo riconoscerlo per tempo è decisivo.

Fra i segnali più comuni della mania si osservano:

• insonnia e riduzione del bisogno di sonno;
• sbalzi di umore, con forte irritabilità, riso immotivato e crisi di pianto;
• paranoia e paure immotivate, con possibili attacchi di panico;
• aumento dell’appetito;
• comportamenti anomali, come spese eccessive o scelte impulsive.

Come prevenire mania e burnout

Il primo elemento, e il più importante, è una buona igiene di vita. Dormire almeno otto ore, mangiare a orari regolari, praticare attività fisica e, dove possibile, meditazione. Soltanto con una cura attenta del proprio spirito e del proprio fisico si può sperare di costruire un equilibrio duraturo. Prendersi cura di sé con costanza e amorevolezza non è un lusso, ma una forma di protezione.

Il ruolo del medico e delle persone vicine

È utile individuare un medico di riferimento e programmare controlli regolari, anche mensili, per verificare in modo oggettivo lo stato di salute e l’eventuale dosaggio dei farmaci. La mania è uno stato insidioso, non sempre facile da riconoscere da soli: lo sguardo esterno di un professionista è prezioso proprio perché l’esaurimento in atto tende a togliere lucidità. Anche amici, familiari e partner possono osservare e segnalare comportamenti anomali: chi ci vuole bene spesso si accorge prima di noi che ci stiamo logorando.

L’autovalutazione quotidiana

Iniziare la giornata con una breve autovalutazione del proprio stato d’animo aiuta a prevenire. Alcune domande utili da porsi con frequenza: come mi sento oggi? Come vanno le mie emozioni e i miei pensieri? Sto spendendo troppo? Mangio in modo irregolare? Mi sento vicino a un punto critico? Prevenire, in questo campo, è molto meglio che curare.

Convivere con la fase di recupero

Quando il crollo è già avvenuto, la parola chiave diventa pazienza. Il recupero da un burnout legato alla fase maniacale è di solito molto lento e può richiedere anche un anno: pretendere di tornare subito ai ritmi di prima rischia solo di prolungare la stanchezza. In questa fase è utile ridimensionare gli impegni, concedersi tempi di riposo reali e non colpevolizzarsi per la ridotta produttività, che è la naturale conseguenza di uno svuotamento profondo.

La responsabilità di evitare il crollo, e poi di gestirlo, è anche personale, ma non deve mai trasformarsi in isolamento. Affidarsi al proprio medico, mantenere i controlli concordati e lasciarsi affiancare dalle persone care permette di attraversare la ripresa con uno sguardo più oggettivo su di sé, proprio quando l’esaurimento tende a offuscarlo. Ricostruire un equilibrio, passo dopo passo, è possibile: richiede costanza, cura di sé e la consapevolezza che chiedere sostegno non è una debolezza, ma parte della guarigione.

Domande frequenti

Il burnout riguarda solo chi ha un disturbo bipolare?

No. Per avere un esaurimento nervoso non bisogna necessariamente soffrire di disturbo bipolare. Il burnout può derivare da qualunque situazione di stress prolungato. Nelle persone bipolari, però, il legame con la fase maniacale lo rende un rischio particolarmente concreto.

Quanto dura il recupero da un burnout legato alla mania?

Il recupero è di solito molto lento: può richiedere anche un anno. Dopo la fase maniacale la persona resta esausta e priva di energie, e la ripresa avviene gradualmente, sotto ogni punto di vista.

Quali sono i primi segnali della mania a cui prestare attenzione?

Insonnia, sbalzi di umore con forte irritabilità, paranoia, aumento dell’appetito, comportamenti anomali e paure immotivate. Sono avvisaglie che la mente e il corpo inviano prima dell’episodio vero e proprio.

Posso gestire tutto da solo?

Non è consigliabile. La responsabilità di evitare il crollo è anche personale, ma non può essere affrontata in solitudine: serve il supporto di chi ha uno sguardo oggettivo, a partire dal medico e dalle persone care.