Il concetto di moda: cos’è davvero e perché ci riguarda tutti

Cos’e’ la moda: una definizione

La moda e’ un complesso fenomeno culturale e sociale che definisce gli stili di abbigliamento, i comportamenti e i modelli estetici dominanti in un determinato periodo e luogo. E’, in altre parole, un linguaggio non verbale che evolve costantemente per rispecchiare i valori, i desideri e le tensioni di una societa’.

Non esiste una definizione univoca, perche’ il concetto resta legato anche a un’interpretazione soggettiva. Due definizioni autorevoli della lingua italiana aiutano pero’ a delimitarlo. Per il Grande Dizionario Garzanti, la moda e’ “l’usanza piu’ o meno mutevole che, diventando gusto prevalente, si impone nelle abitudini, nei modi di vivere, nelle forme del vestire”. Il Dizionario Devoto-Oli la descrive invece come “un principio universale, uno degli elementi della civilta’ e del costume sociale, che interessa non solo il corpo ma anche tutti i mezzi di espressione di cui l’uomo dispone”.

La moda, dunque, e’ un fenomeno psicologico, culturale, storico ed economico-sociale allo stesso tempo. Tocca ogni individuo nel momento in cui, fin dai tempi piu’ antichi, manifesta il bisogno di coprire il proprio corpo per presentarsi agli altri e vivere in societa’.

Da dove viene la parola “moda”

Il termine moda, inteso come foggia corrente nel vestire, come modo collettivo di vestirsi, e’ la diretta traduzione del francese mode. Secondo gli studiosi transalpini, il vocabolo sarebbe apparso per la prima volta nel 1482, prendendo il posto di manie’re e facon per indicare uno specifico tipo di abbigliamento.

Non si tratta di un dettaglio erudito. Il fatto che la parola nasca nel pieno del Rinascimento ci dice qualcosa di importante: la moda emerge come concetto quando le societa’ diventano abbastanza complesse e mobili da permettere agli individui di cambiare aspetto, status e ruolo. Dove le posizioni sociali sono rigide e immutabili, la moda nel senso moderno semplicemente non esiste.

La moda nella storia: abiti che parlano di noi

Numerose testimonianze dimostrano quanto l’evoluzione dell’abbigliamento sia intrecciata alla storia dell’umanita’. Fin dalle epoche piu’ remote l’abito ha svolto una funzione fondamentale: veicolare il messaggio di appartenenza a un preciso status sociale.

Gia’ l’uomo primitivo, attraverso la qualita’ e la quantita’ dei motivi ornamentali, intendeva comunicare visivamente informazioni precise su se’ stesso e sul proprio ruolo nel gruppo. Piu’ avanti nei secoli, colori, tessuti e fogge hanno segnalato la classe sociale, la professione, l’appartenenza religiosa o militare. La porpora riservata agli imperatori, le divise, gli abiti talari, le acconciature nobiliari: per gran parte della storia, cio’ che si indossava era una vera e propria carta d’identita’ visibile a distanza.

Un linguaggio prima ancora che un’estetica

Questo aiuta a capire perche’ la moda non sia mai stata un fatto puramente estetico. Prima ancora di essere bella o brutta, attuale o superata, la moda comunica. E’ un sistema di segni che gli altri leggono, spesso in modo automatico, nel giro di pochi istanti.

Imitazione e distinzione: il paradosso al cuore della moda

La spiegazione psicologica piu’ influente del fenomeno arriva dal sociologo e filosofo tedesco Georg Simmel, che nel saggio La moda individua due forze opposte e complementari.

• L’imitazione: il desiderio di assomigliare agli altri, di fonderci con il nostro gruppo sociale. Imitare ci da’ la sicurezza di non essere soli nelle nostre scelte, di essere sostenuti e “in regola”.
• La distinzione: il bisogno opposto di separarci, di affermare la nostra individualita’, di non confonderci con la massa.

La moda vive esattamente nella tensione tra questi due bisogni. Adottiamo una tendenza per sentirci parte di qualcosa; ma nel momento in cui tutti la adottano, quella tendenza perde il suo potere distintivo e nasce il bisogno di una nuova. E’ questo motore psicologico, secondo Simmel, a spiegare perche’ la moda cambi di continuo e non possa mai fermarsi.

La psicologia della moda: i vestiti e il senso di se’

Negli ultimi anni la cosiddetta psicologia della moda ha approfondito quanto gli abiti incidano non solo su come gli altri ci percepiscono, ma anche su come noi stessi ci sentiamo.

La cura dell’aspetto esteriore e’ uno dei segnali non verbali che piu’ influiscono sulla costruzione dell’immagine del se’ fisico. Quando indossiamo qualcoso che ci fa sentire a nostro agio e in linea con la nostra identita’, tendiamo a sentirci piu’ sicuri, e questo si riflette nel modo in cui ci relazioniamo agli altri. Non e’ vanita’: e’ il legame profondo tra immagine corporea, autostima e identita’.

Quando l’abito “fa” il monaco

Diversi studi nell’ambito della cosiddetta enclothed cognition suggeriscono che gli abiti possano influenzare addirittura il nostro stato mentale e i nostri comportamenti: indossare capi associati a competenza o autorevolezza, per esempio, puo’ modificare il modo in cui ci concentriamo e ci percepiamo. Il vestito, insomma, non e’ solo un involucro: e’ uno strumento con cui dialoghiamo con noi stessi.

Moda e identita’ sociale: appartenere e differenziarsi

Sul piano collettivo, l’abbigliamento e’ uno dei modi piu’ immediati per dire “io faccio parte di questo gruppo”. Seguire i codici di un certo stile ci fa sentire dentro una comunita’: pensiamo alle sottoculture giovanili, ai gruppi musicali, agli ambienti professionali, alle squadre sportive.

Allo stesso tempo, gli stessi abiti che ci uniscono a un gruppo ci differenziano da altri vissuti come estranei o opposti. Le due motivazioni psicosociali essenziali per comprendere la moda restano sempre queste: l’esigenza di segnalare l’appartenenza e quella, contraria, di affermare la propria individualita’. La moda e’ il terreno su cui questi due bisogni trovano continuamente un compromesso.

Perche’ tutto questo ci riguarda

Comprendere il concetto di moda significa, in fondo, comprendere meglio noi stessi. Ogni volta che scegliamo cosa indossare stiamo prendendo una piccola decisione su quale parte di noi mostrare, a chi vogliamo assomigliare, da chi vogliamo distinguerci. Non c’e’ scelta “neutra”: anche rifiutare la moda e’, paradossalmente, una posizione dentro il suo sistema di significati.

Guardare la moda con questa consapevolezza non la rende meno divertente o creativa. La rende, anzi, piu’ nostra: un linguaggio di cui possiamo imparare a essere autori, invece di semplici spettatori.

Domande frequenti sul concetto di moda

Che cos’e’ la moda in parole semplici?

La moda e’ l’insieme degli stili di abbigliamento, dei gusti e dei comportamenti che diventano prevalenti in un certo momento e luogo. E’ un linguaggio non verbale con cui esprimiamo identita’, appartenenza a un gruppo e individualita’, e cambia continuamente nel tempo.

Qual e’ la differenza tra moda e abbigliamento?

L’abbigliamento e’ semplicemente cio’ che indossiamo per coprire e proteggere il corpo. La moda e’ invece il sistema mutevole di significati, gusti e tendenze che attribuiscono valore sociale e simbolico a certi abiti in un dato periodo. Tutta la moda e’ abbigliamento, ma non tutto l’abbigliamento e’ moda.

Perche’ la moda cambia continuamente?

Secondo il sociologo Georg Simmel, la moda nasce dalla tensione tra due bisogni opposti: imitare gli altri per sentirci parte di un gruppo e distinguerci per affermare la nostra individualita’. Quando una tendenza viene adottata da tutti perde il suo potere distintivo, e questo spinge alla nascita continua di nuove mode.

La moda ha davvero un effetto psicologico su di noi?

Si’. Gli abiti influenzano non solo come gli altri ci percepiscono, ma anche come ci sentiamo: indossare capi in cui ci riconosciamo puo’ aumentare sicurezza e autostima. Alcuni studi sulla cosiddetta enclothed cognition suggeriscono che i vestiti possano persino influenzare la nostra concentrazione e il nostro comportamento.

Da dove deriva la parola “moda”?

Deriva dal francese mode, vocabolo apparso secondo gli studiosi intorno al 1482 al posto dei termini manie’re e facon, per indicare uno specifico modo collettivo di vestire.