L’aggressività e la sua origine

Aggressività, temperamento ed educazione

Il bambino può essere aggressivo per temperamento o per educazione. Spetta al genitore saperlo educare con pazienza e dedizione. Considerando la teoria di Dollard, se il bambino non viene educato a sopportare la frustrazione, esso reagisce in modo aggressivo tutte le volte in cui non riesce ad ottenere ciò che vuole. Il processo educativo deve essere accompagnato costantemente dall’osservazione del bambino che riceve l’educazione, da una riflessione costante sulle metodologie educative e sui risultati ottenuti.

Un prezioso suggerimento ci viene proposto da Asha Phillips, nel suo testo “I No che aiutano a crescere”. Il genitore deve riuscire a comprendere quali sono i momenti cruciali della vita del bambino durante i quali può intervenire per rinforzare la sua capacità di sopportare la frustrazione. Immaginate di essere in un centro commerciale con vostro figlio e lui vi comincia a ossessionare con richieste di ogni tipo, per esempio vuole le costruzioni, un gioco identico a quello che ha già avuto, eccetera. In questa situazione, il vostro no deve essere spontaneo e immediato e venir fuori dal desiderio di far crescere il bambino e di fargli capire che non sempre si può avere tutto. Il genitore che dice di no non è un cattivo genitore, se in quel momento ha deciso di educare il proprio bambino a sopportare le limitazioni. Se il bambino impara a tollerare la frustrazione sicuramente riuscirà anche ad accettare altre limitazioni imposte dalla società.

Il no deve essere educativo e deve permettere al bambino di stare bene, non deve essere un rifiuto proposto semplicemente per farlo innervosire. Pensate ad un genitore che lascia il figlio maschio fare tardi la sera e non permette alla femmina invece di uscire e di trattenersi a lungo. Sono proprio queste differenze ad alimentare l’aggressività delle ragazze.

Lorenz e Fromm: istinto innato o aggressività maligna

Molti altri autori si sono dedicati al problema dell’aggressività. K. Lorenz, nel 1963, ha proposto una spiegazione dell’aggressività come istinto innato e ne ha sottolineato il carattere di spontaneità. Per questo studioso, l’istinto aggressivo appartiene al patrimonio genetico dell’uomo. Diversa la posizione di Fromm, secondo il quale l’evoluzione degli istinti ha determinato sempre di meno il comportamento umano. “L’uomo può essere definito come il primate che emerse in quella fase dell’evoluzione in cui la determinazione istintiva scese al minimo e lo sviluppo del cervello raggiunse il massimo”. Nell’uomo lo sviluppo della neocortex corrisponde ad un deficit istintivo. “Il cervello umano non solo è insufficiente come sostituto dell’apparato istintuale indebolito, ma complica l’impresa di vivere”. “L’uomo è l’unico animale dotato di ragione e autocoscienza”: egli è consapevole delle proprie azioni, ma si fa assalire e influenzare anche dai desideri e dalle passioni. Fromm sostiene che l’aggressività può essere benigna e maligna; mentre la prima è adattiva e segue lo sviluppo filogenetico, la seconda è disadattiva e non segue lo sviluppo filogenetico. Tutti gli animali possiedono l’aggressività benigna, ma solo l’uomo ha sviluppato l’aggressività maligna che utilizza per compiere atti crudeli e malvagi.

La dicotomia dell’esistenza umana secondo Fromm

Fromm, per spiegare l’aggressività maligna, esplicita la teoria di Heidegger quando dice che l’uomo viene gettato nel mondo perché, anche se non ha scelto di nascere, deve vivere a causa dell’istinto di sopravvivenza. Secondo Fromm, gli istinti dell’uomo sono deboli e per questo deve elaborare nuovi schemi di comportamento per sopperire a tale mancanza. L’uomo deve superare questa situazione di squilibrio, la dicotomia dell’esistenza umana, il suo isolamento, la sua impotenza, lo smarrimento, che lo conducono a cercare nuove strade per entrare in contatto con un mondo che non conosce e in cui è costretto a vivere. Affinché l’uomo resti sano di mente ha bisogno di soddisfare delle esigenze psichiche radicate nelle condizioni stesse dell’esistenza umana. Per Fromm, la soddisfazione delle esigenze esistenziali si manifesta attraverso le passioni come l’amore, la tenerezza, la tensione di giustizia, l’indipendenza, la verità, l’odio, il sadismo, il masochismo, la distruttività e il narcisismo. Queste passioni sono radicate nel carattere e sono semplicemente umane. Le passioni appena descritte sono una categoria storica, mentre gli istinti sono una categoria naturale.

Per Fromm il soggetto è anche vittima di una separazione involontaria, quella dovuta all’allontanamento fisiologico e psichico dalla madre; per questo motivo ricerca continuamente l’unità all’esterno. L’uomo ha bisogno di trovare nuovi legami per superare l’isolamento e per questo si unisce ad altri uomini e decide di amarli. In questo caso, per riuscire a stabilire tale legame deve essere abbastanza autonomo e libero, mentre se decide di stabilire un legame simbiotico con gli altri per controllarli, tale unione degenererà in sadismo. Diversamente, se decide di essere controllato diventerà masochista. Se invece sceglie di amare se stesso (narcisismo), tale soluzione a volte porterà alla pazzia e in alcuni casi degenererà con desideri di distruzione. In tale situazione, il soggetto penserà che non esiste nessuno al di fuori di lui e quindi vorrà distruggere il mondo per non essere schiacciato. Una soluzione per superare l’unità senza correre il rischio della degenerazione ci viene proposta dalla religione e dagli intellettuali umanisti.

L’eccitazione mentale come bisogno

Un’altra causa dell’aggressività maligna è l’eccitazione mentale: secondo Fromm essa rappresenta un bisogno umano. L’organismo umano ha bisogno, così come quello animale, di un minimo di eccitazione e stimolazione. Infatti, incendi, omicidi, guerre e sesso sono fonti di eccitazione, e molti spettacoli crudeli sono fonti di eccitazione. In ogni modo, per Fromm la stimolazione del cervello è fondamentale per l’individuo e per la sua salute psichica, e per questo motivo nel suo testo fa riferimento a Spitz, che ha descritto gli effetti negativi prodotti dalla mancanza di stimolazione nei bambini piccoli. L’aggressività maligna nasce dall’esigenza dell’uomo di vivere sopportando il peso della realtà e della società in cui è costretto a tollerare la presenza dell’altro e della sua distruttività.

Negli ultimi anni ho condotto delle osservazioni sul comportamento degli animali per compararlo a quello dell’uomo e mi sono accorta del fatto che alcuni di essi, come i bovidi, di fronte ad uno scontro tra due conspecifici reagiscono intromettendosi per sedare il conflitto. Ho notato, durante un conflitto tra tali bestie, che almeno un componente del gruppo si avvicina per mettere pace e si intromette durante la lotta. Questo può essere un ulteriore elemento di riflessione sulla differenza tra l’aggressività umana e quella animale. Ma nello stesso tempo si può aprire una discussione circa l’istintività di tale comportamento, che invece non è scontato nell’uomo. Infatti, quando nella scuola dei compagni cominciano a picchiarsi e uno di loro attacca un altro, ci sono dei casi in cui nessuno interviene.

Domande frequenti

L’aggressività è innata o dipende dall’educazione?

Le teorie divergono. Per Lorenz l’istinto aggressivo appartiene al patrimonio genetico dell’uomo, quindi è innato e spontaneo. Fromm, invece, ritiene che negli esseri umani gli istinti abbiano un peso sempre minore e che l’aggressività più distruttiva sia legata a fattori esistenziali e caratteriali. Sul piano educativo, la teoria di Dollard sottolinea il ruolo della frustrazione: un bambino che non impara a tollerarla tende a reagire in modo aggressivo.

Qual è la differenza tra aggressività benigna e maligna secondo Fromm?

Per Fromm l’aggressività benigna è adattiva e segue lo sviluppo filogenetico: la possiedono tutti gli animali e serve alla sopravvivenza. L’aggressività maligna, invece, è disadattiva, non segue lo sviluppo filogenetico ed è propria solo dell’uomo, che la utilizza per compiere atti crudeli. Nasce dalla difficoltà umana di sopportare il peso dell’esistenza, dell’isolamento e della presenza dell’altro.

Che ruolo ha la frustrazione nel comportamento aggressivo del bambino?

Secondo la teoria di Dollard, se il bambino non viene educato a sopportare la frustrazione, reagisce in modo aggressivo ogni volta che non ottiene ciò che vuole. Per questo il no del genitore, quando è educativo e non punitivo, aiuta il bambino a tollerare le limitazioni e prepara ad accettare i limiti imposti in seguito dalla società.

Perché il no dei genitori può aiutare a crescere?

Come suggerisce Asha Phillips, il no che nasce dal desiderio di far crescere il bambino gli insegna che non sempre si può avere tutto. Deve essere spontaneo, immediato ed educativo, non un rifiuto imposto per farlo innervosire. Un no coerente rinforza la capacità di sopportare la frustrazione e favorisce l’accettazione dei limiti.

Bibliografia

S. Carovita, L’alunno prepotente. Conoscere e contrastare il bullismo nella scuola, Editrice La Scuola, Brescia, 2004.
J. Dollard, N.E. Miller, L.W. Doob, O.H. Mowrer, R.R. Sears, Frustrazione e aggressività, Editrice Universitaria, Firenze.
Erich Fromm, Anatomia della distruttività umana, Arnoldo Mondadori, Milano, 1992.
F. Marini, C. Mameli, Bullismo e adolescenza, Carocci, Roma, 2004.
Asha Phillips, I no che aiutano a crescere, Feltrinelli, 2001.

Maria Cristina Lorusso